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Viaggiare vuol dire stabilire una meta, avere un interesse specifico, segnare sulla carta geografica un obiettivo che abbia rilevanza storica. Solo così il viaggio per me ha la sua giustificazione, il suo motivo d’essere. Per alcuni basta segnare un puntino su una mappa, per me viaggiare è attraversare la storia, riviverla: trovarsi dove si sono svolti fatti degni di cronaca, ma non solo, i luoghi che ricordano certi avvenimenti, in qualche modo, devono collegarsi ai luoghi dove risiedo o dove ho fatto le mie esperienze di vita. Si sa che i miei collegamenti sono spesso dei voli pindarici che collegano il luogo dove mi trovo, in questo caso Roma con la Sicilia e con Piacenza. Dovendo parlare di fatti avvenuti nel XVI secolo, non posso tralasciare la Chiesa di Santa Maria Odigitria o Chiesa d’Itria, che fondata a Roma nel 1593 divenne la Chiesa dei Siciliani. Questa Chiesa riguarda anche la storia religiosa della nostra città perché proprio qui don Paolo Miraglia Gullotti verrà invitato dall’avvocato Circenzio Bertucci di venire a Piacenza, nel maggio del 1895, per predicare il mese mariano nella basilica di San Savino (leggasi a proposito il saggio storico L’eretico don Paolo Miraglia).  Nella stessa chiesa troviamo l’altare di San Corrado Confalonieri e due ceri votivi di Noto, città cui è Patrono. San Corrado nasce a Calendasco nel 1290 ed è una figura simbolica e rappresentativa della religiosità piacentina e siciliana.

Passeggiando per il centro è doveroso entrare nella basilica dei Santi XII Apostoli dove riposa il castellano mons. Agostino Casaroli. Il cardinale Casaroli è stato un diplomatico e segretario di Stato, tanto temuto quanto discusso, lo ricordiamo, tra l’altro, per aver sottoscritto con Bettino Craxi nel 1984 la revisione dei Patti Lateranensi che ha modificato il Concordato del 1929.

Proseguiamo la nostra cronaca romana partendo da un evento storico quale il Giubileo. Quest’anno ricorre il ventisettesimo Anno Santo, un Giubileo ordinario, perché di straordinari ce ne sono stati diversi, l’ultimo è stato voluto da papa Francesco il 2015. Non potevo esimermi da questo mio terzo Giubileo: il 1975 (Paolo VI), il 2000 (Giovanni Paolo II), il 2025 (Leone XIV).

A Roma in contemporanea una grande mostra (Musei Civici, fino all’8 giugno) ricordava i fasti dei Farnese: l’origine e la fortuna delle loro collezioni. La mostra sottolinea l’incidenza di papa Paolo III avuta sulla capitale alla vigilia del Giubileo del 1550. A proposito basti ricordare l’intervento nella piazza del Campidoglio dell’architetto Michelangelo e la collocazione centrale della statua di Marco Aurelio. Non parliamo poi dei ritratti presenti nella mostra, da Paolo III (Raffaello-Tiziano) ai ritratti dei suoi nipoti: dal gran Cardinale Alessandro fino ad Odoardo. Presente anche un ritratto di Margherita d’Austria, moglie di Ottavio Farnese. Paolo III è il Papa che convocherà il Concilio di Trento nel 1545 e che aveva creato nel 1537 il Ducato di Castro e Ronciglione con capitale Castro per assegnarlo al figlio Pier Luigi.

Il Ducato di Castro rappresenta la progenie del Ducato di Piacenza-Parma. Quindi fa obbligo visitarlo. Si giunge dove sorgeva l’antica Castro attraverso una strada sterrata a segnare la violenza della storia. Fu su ordine di Papa Innocenzo X che una florida e fortificata città come Castro veniva distrutta e rasa al suolo.

Come il Palazzo di Caprarola rimane a sottolineare la fulgida presenza dei Farnese nel territorio della Tuscia così Castro ne testimonia la decadenza. E dire che ambedue le costruzioni furono iniziate dallo stesso architetto: Antonio da Sangallo il Giovane. Castro avrebbe dovuto seguire le orme di Pienza, città che era stata voluta e ricreata da un altro papa Pio II, meno di un secolo prima. Oggi Pienza, rimasta inalterata, si fregia dal 1996 del riconoscimento UNESCO per il suo centro storico rinascimentale.

Oggi a Castro solo rare rovine. Dopo la distruzione del 1649, ad opera dell’esercito pontificio, troviamo soltanto l’immagine del Crocifisso custodito nella chiesa del SS Crocifisso, santuario edificato nel 1871. La devastazione di Castro venne descritta dal notaio castrense Domenico Angeli nel 1575: “Situata su un’altura a forma di lira, circondata da rupi scoscese, da una valle profonda e da vigneti dove gli abitanti si recano per procurare canne. Tutto intorno pascolano le greggi… il centro di Castro è rappresentato da Piazza Maggiore. Castro prima del saccheggio era una città ricca, munita di più di sette centurie di soldati ed era la più forte tra le città del Patrimonio di San Pietro”. Un nome accomuna indissolubilmente Castro e Piacenza Pier Luigi Farnese, perché fu prima duca di Castro ed in seguito anche di Piacenza e Parma

Che Castro fosse stata una città vivace ce lo testimonia anche un fatto di cronaca dell’epoca, che Stendhal descrive molto bene nel suo romanzo La badessa di Castro. La storica Lisa Roscioni, che ha esaminato tutta la documentazione dell’epoca, ha scritto un’opera completa e dettagliata intorno a questa storia: La badessa di Castro. Storia di uno scandalo. La vicenda riguarda Elena Campireali (al secolo Porzia Orsini di Pitigliano) badessa del Convento della Visitazione, che entrata in confidenziale rapporto amoroso con monsignor Francesco Cittadini (Castro era anche sede vescovile), partorirà un bambino. La notizia giungerà alle orecchie del Cardinale Alessandro ed alla corte di Ottavio Farnese. Seguirà un processo dove la sentenza veniva scritta prima del suo inizio: per la badessa detenzione a vita nel convento di Santa Maria, per il vescovo ergastolo nel carcere di Castel Sant’Angelo. In realtà la badessa morirà nella sua celletta in breve tempo, il vescovo tornerà in Lombardia, sua terra d’origine e manterrà il suo titolo episcopale. Anche questa è una storia emblematica dove le donne sono state vittime sacrificali e le sentenze sono state scritte prima di qualsiasi dibattimento processuale!

Quindi, riepilogando, della famiglia Farnese il primo Duca di Castro (ed anche di Piacenza-Parma) fu Pier Luigi l’ultimo Ranuccio II. il Ducato creato da un Papa (Paolo III-1537) venne distrutto da un altro Papa (Innocenzo X-1649).

Ed il volo pindarico con la Sicilia cui avevo accennato? Ebbene, nel piazzale accanto al santuario del SS Crocifisso, ci si aspetta di vedere la colonna con scritto “Hic Castrum fuit” così come ordinato da Innocenzo X, invece troviamo un altro monumento evocativo. Una stele in pietra con due lastre marmoree la prima ci ricorda che siamo nel Piazzale Duchi di Castro.  la sottostante reca l’intestazione del Comune di Ischia di Castro e specifica come “Questo piazzale è stato dedicato ai Duchi di Castro il 25 ottobre 2011 a 362 anni dalla distruzione della magnifica capitale del Ducato alla presenza di S.A.R. il principe Carlo di Borbone delle due Sicilie Duca di Castro e della consorte S.A.R. la principessa Camilla di Borbone delle due Sicilie Duchessa di Castro. essendo sindaco Salvatore Serra”.

L’oblio sembra il destino che inesorabilmente debba colpire alcune località. Così come creato quasi dal nulla un potente Ducato, nello stesso modo, cioè dallo stesso potere clericale, è stato distrutto e fatto completamente scomparire (ricordate? Hic Castro fuit). In tempi a noi più prossimi la Regione Lazio si era premurata di ripristinare l’accessibilità al sito, creando una biglietteria, un cancelletto d’ingresso, una recinzione dell’area, ma nello stesso modo, cioè dallo stesso potere politico, è stato abbandonato. fu così che Castro è stata fatta scomparire per l’ennesima volta. Rimane oggi un’area agricola incolta dove incontrastata regna una invadente vegetazione.

Cerchiamo allora di capire il senso della targa commemorativa di cui si è detto. L’ultimo re delle Due Sicilie fu Francesco II, che perse il Regno in seguito alla spedizione dei Mille ed all’annessione nel 1861 del Regno delle Due Sicilie alla Casa Savoia. fu così che Francesco II nel 1870 decise di assumere il titolo di Duca di Castro. Quindi oggi il principe Carlo Maria Bernardo Gennaro, quale discendente dei Borbone di Napoli può fregiarsi del titolo di Duca di Castro. Come ricordiamo infatti la famiglia Farnese si estinse con Antonio, l’ultimo Duca, morto senza eredi nel 1731, il Ducato di Parma e Piacenza passò quindi a Carlo di Borbone, figlio di Elisabetta Farnese.  Il principe Carlo di Borbone è quindi l’attuale XVIII Duca di Castro, città fantasma, mentre Piacenza, popolosa ed industriosa città della ricca Emilia non ha nessun Duca! O no?

Carmelo Sciascia

“Antoon van Dyck in Sicilia: il pittore, i gesuiti e “l’invenzione” di Santa Rosalia”, questo il tema affrontato in un incontro alla galleria Biffi Arte di Piacenza in questo 2025. La relatrice è stata Fiorenza Rangoni, docente del Dipartimento di studi umanistici, Scienze dei Beni Culturali dell’Università degli studi Roma Tre, autrice di diverse pubblicazioni di storia dell’arte e, particolare che a noi interessa in questa occasione, autrice di ricerche e studi proprio su van Dick.

Mi è venuto spontaneo aggiungere nuove riflessioni personali prendendo le mosse dallo studio della docente. Oggi al mio paese Racalmuto (di infanzia e di formazione) si ritiene essere patrona del paese Santa Rosalia, che in qualche modo ha spodestato Maria Santissima del Monte che ne deteneva in passato l’esclusiva. Si sostiene perfino che il paese abbia dato i natali alla Santa, contravvenendo a quanto sostenuto nel Martyrologium Romanorum: “Panormi natalis sanctae Rosaliae, virginis Panormitae”. (Papa Urbano VIII-1630).

Il padre gesuita Giordano Cascini nell’opera Santa Rosalia Vergine Palermitana scrivendo che: “V’era l’immagine della Santa dipinta nel muro da poi in qua rovinata, e quella, che vi ha oggi in tela è assai nuova, cioè del 1600; ma della prima immagine, restandole ben fissa nella mente, un valente dipintore del medesimo luogo, detto il Monocolo di Racalmuto il cui nome è Pietro D’Asaro, n’ha fatto fuori un bello esemplare…” ci tramanda l’idea che in una chiesetta di Racalmuto dedicata alla Santa esistesse una immagine dipinta a muro. Quest’affresco sarebbe stato sostituito poi da una tela realizzata dopo il 1625 da Pietro D’Asaro, che sarebbe stato ispirato proprio dall’immagine originale a muro di mano ignota che si era nel tempo rovinata.

Oggi questa tela, di cui si erano perse le tracce sembra essere la stessa che si trova oggi nel duomo di Delia, cittadina del nisseno, che dista pochi chilometri dalla stessa città natale di Pietro D’Asaro. Di storicamente certo rimane una pergamena datata 10 agosto 1625 dell’Arcivescovo Giannettino Doria a testimoniare l’invio da Palermo a Racalmuto di un reliquario argenteo contenente frammenti costali di Santa Rosalia. Va ricordato come Giannettino Doria oltre ad essere cardinale, negli anni 1624-1626, quelli che a noi interessano maggiormente, fu luogotenete del Regno di Sicilia. Il cardinale era figlio di Gianandrea Doria e di Zenobia Del Carretto e proprio i Del Carretto furono in quei tempi signori di Racalmuto: spiegato così l’invio del prezioso dono.

Il legame con i Del Carretto-Doria fece sì che il culto della Santa si diffondesse immediatamente in tutta la Liguria ed in quei paesi che con essa confinavano. Basti pensare come attraverso gli Appennini giungevano le merci da Genova alla pianura Padana, ricordiamo a proposito la via del sale e la via dell’olio. Da piacentino non posso non sottolineare come il fiume Trebbia, che attraversa tutta la provincia emiliana, nasca proprio a Torriglia, e di Torriglia era marchesa Zenobia Del Carretto-Doria che aveva creato ad Ottone (alta val Trebbia in provincia di Piacenza) uno dei Monti di Pietà.

Ricordiamo ancora come alcuni feudi (di Croce e di Casanova) dell’appennino piacentino erano stati assegnati nel 1575 dallo stesso imperatore Carlo V ai Doria, che ne mantennero il possesso fino al 1797. Molte notizie su Santa Rosalia e la sua agiografia possono essere dedotte dal libro del già citato Giordano Cascini “Di Santa Rosala Vergine Palermitana libri tre” (pubblicato postumo a Palermo appresso i Cirilli -da Decio Cirillo- nel 1651). Per quanto riguarda l’aspetto iconografico non si può prescindere invece dalle incisioni attribuite a ValerienRegnarda corredo dell’edizione del 1627 della “Vita S. Rosaliae virginis panormitanae e tabulis et parientis” per Valeriano Regnarzio Roma 1627. V. Regnard incisore, non si sa se belga o francese, di sicuro lavorò con i gesuiti, e nell’incisione allegata al testo del ‘27 rappresenta Santa Rosalia con le braccia conserte prospicente la Madonna con bambino ed ai lati i Santi Pietro e Paolo.

Non bisogna dimenticare che la storia della Santa viene proposta proprio da Giordano Cascini, che vuole riappacificare ed unificare la turbolenta comunità palermitana. Instabilità politica, lotte di potere all’interno dell’aristocrazia locale e tra le città isolane, la miseria delle campagne e il sovraffollamento della città provocavano miseria e malattie, non a caso il propagarsi di epidemie necessitava la figura di una nuova Santa Patrona che ridesse autorità al potere religioso e politico e fiducia alla popolazione.

La scelta dell’Arcidiocesi cadde così su questa monaca basiliana, il cui culto era già diffuso in Sicilia, soprattutto nei paesi dei monti Sicani. La monaca già santificata per volontà popolare era conosciuta soprattutto tra i poveri, adesso doveva risultare gradita anche alla nobiltà locale. Rosalia, divenuta di nobile origine, prenderà nuovo slancio dalle visioni della suora bivonese suor Maria Roccaforte, che ne sosterrà la permanenza e la costruzione della sua chiesa a Bivona, lì dove era vissuta. Tesi espressa anche da padre Paolo Collura che scriverà come probabilmente tutto sia nato dalla “fervida fantasia della monaca benedettina bivonese suor Maria Roccaforte, avallata dalla bonomia del suo confessore p. F. Sparacino S.J.” (Santa Rosalia nella storia e nell’arte-Flaccovio 1977).

Queste tesi, come la tradizione per il culto di Santa Rosalia, del festino e del trionfale carro barocco, sono ben documentati dall’antropologo Valerio Petrarca nella sua “Genesi di una tradizione urbana” (Palermo 1986), libro da tenere presente soprattutto per la sua ricca e completa Appendice documentaria. Ma non solo, perché riporta anche delle splendide incisioni, alcune riprese dal “Di Santa Rosalia” del Cascini, altre da In M. Del Giudice ed una della Collezione Pitrè.

Il Cascini riesce così, partendo da un sogno di suor Maria Roccaforte, a creare la figura della Santa come la figlia di Sinibaldo Sinibaldi, cresciuta alla corte di Ruggero, discendente di Carlo Magno. Dalla scelta di nobilitare la figura di questa nuova religiosa, ecco la necessità di costruire un’immagine che dal punto di vista estetico possa celebrarne la grandezza e la santità con una degna iconografia. Per quanto detto di Santa Rosalia a noi interessa, sulla scia degli studi su van Dick di Fiorenza Rangoni, l’aspetto iconografico e celebrativo.

A questo proposito la studiosa sostiene che la prima immagine che abbiamo di Santa Rosalia è quella dipinta da Vincenzo La Barbera che rappresenta la Santa nell’atto di intercedere per salvare Palermo dalla peste: lo sguardo è infatti rivolto alla SS Trinità e Maria, mentre con le mani indica la città: il monte Pellegrino ed il porto. Il quadro che si trova al Museo Diocesano era stato commissionato dal Senato del capoluogo siciliano ed eseguito nel 1624 per un compenso di 50 onze (F. Meli “Degli architetti del Senato di Palermo nei secoli XVII e XVIII”). Vincenzo La Barbera era di Termini Imerese ma di origini genovesi, come genovese era l’Arcivescovo e viceré Giannettino Doria e liguri i Del Carretto, signori di Racalmuto. E tra Genova e Palermo si era giocato anche il destino di una grandissima pittrice come Sofonisba Anguissola, sepolta per sua scelta a San Giorgio dei genovesi a Palermo.

Il 12 luglio del 1624 era avvenuto l’incontro tra l’ultranovantenne Sofonisba Anguissola ed il ventenne van Dick che così testimonia l’evento nelle pagine del suo Diario: “… mi diede diversi avvertimenti non dovendo pigliare il lume troppo alto, faccio che le ombre nelle rughe della vecciaia non diventassero troppo grande, et molti altri buoni discorsi come ancora conto parte della vita di essa per la quale conobbe che era pittore de natura et miraculosa et la pena pagiore che ebbe era per mancamento di vista non per dipingere: la mano era ancora ferma senza tremula nessuna”. Il Fiammingo dirà più tardi di aver ricevuto maggiori lumi da una donna cieca che dallo studiare le opere dei più insigni maestri. Di questo incontro ci rimane il ritratto di una Sofonisma dallo sguardo vigile ed attento, quasi un passaggio di consegne da una ritrattista ultranovantenne, oramai un’icona, ad un giovane poco più che ventenne, rappresentante della nuova pittura barocca.

Da un primo esame dei due quadri, di quello di La Barbera a Palermo (1624) e di Pietro D’Asaro nel nisseno, a Delia (post 1625), notiamo delle analogie: le mani rivolte a protezione della città, la presenza di Dio assiso nell’alto dei cieli, la presenza degli angeli, di un teschio ed infine la presenza della corona di rose e di candidi gigli. Comunque nulla vieta di pensare che lo stesso D’Asaro abbia visto il quadro di La Barbera ed abbia realizzato un’opera che pur avendo dei tratti comuni, risulta essere superiore per resa pittorica ed espressività iconografica, tanto da essere considerata un prototipo del manierismo isolano.

E van Dick? La figura di questo pittore può essere riassunta da quanto scrisse il seicentista storico dell’arte Giovanni Pietro Bellori: ”Grande per la Fiandra era la fama di Pietro Paolo Rubens, quando in Anversa nella sua scuola sollevossi un giovinetto portato da così nobile generosità di costumi e da così bello spirito nella pittura che ben diede segno d’illustrarla ed acrescerle splendore”. Quindi riassumendo diciamo che van Dick nasce ad Anversa nel 1599, fu allievo di Rubens, venne in Italia dove assimilò la pittura di Tiziano, viaggiò molto, tra Italia (Genova, Roma, Firenze, Venezia, Mantova, Milano, Torino, Palermo), Fiandre, Francia, Olanda ed Inghilterra, morirà a Londra il 1641. Come si sa erano forti i legami che si erano costituiti tra i Gesuiti e Rubens, non a caso il pittore da loro ebbe diverse commissioni, questo agevolò senza dubbio i rapporti dello stesso van Dick con quest’ordine religioso. Non a caso abbiamo un ritratto del gesuita Nicolas Trigault in abito cinese eseguito sia da Rubens che da van Dick negli stessi anni (1616-17). Ma non solo, sappiamo anche che il Nostro, faceva parte di una confraternita religiosa la Compagnia dei Giovani Celibi ad Anversa, non a caso in quella città giunsero le reliquie di Santa Rosalia nel1629.

È di quell’anno la realizzazione ad Anversa del quadro noto con il nome di Matrimonio mistico di Santa Rosalia, noto anche come Incoronazione di Santa Rosalia, o Madonna con Bambino, Santa Rosalia ed i SS. Pietro e Paolo, oggi a Vienna. Il quadro venne eseguito proprio per festeggiare l’arrivo delle reliquie della Santa, invio effettuato proprio dal Cascini nel 1628 per la Confraternita dei Celibi. In realtà c’era stato anche un precedente invio di reliquie nella città belga portate da Roma dal padre gesuita Florent de Montmorency prima del ’28. Anversa era l’avamposto del cattolicesimo e preminente era la presenza dei gesuiti, non a caso ila chiesa principale era stata dedicata a Sant’Ignazio di Loyola e decorata dallo stesso Rubens (1615/20).

Di Santa Rosalia van Dick realizzerà cinque quadri, due sono a Palermo, uno all’Oratorio del Rosario ed un altro a Palazzo Abatellis. La scrittrice palermitana Giuseppina Torregrossa in un articolo del 2023 ci presenta il pittore come un agente segreto che vive in Italia sotto falso nome, perché compare col nome di Vandechi (van Dick italianizzato) nel registro della Pasqua del 1621 della parrocchia romana di S. Lorenzo in Damaso (allora in via Corte Savella oggi via Monserrato), e perché amico di George Gage (nel registro romano Giorgio Gaggio). Questo soggiorno romano è testimoniato dal ritratto che van Dick fece al cardinale Guido Bentivoglio, oggi alla Galleria Palatina di Firenze.

Di George Gage, che era veramente un agente inglese a Roma per conto di Giacomo I Stuart, van Dick ci ha lasciato un ritratto un po’ scanzonato, dove l’inglese è rappresentato tra due figuri poco rassicuranti che sembra lo vogliano imbrogliare vendendogli un falso, una statua moderna come fosse un’opera antica. L’opera oggi si trova alla National Gallery di Londra.

Comunque va sottolineata una strana coincidenza, come partendo dal Cascini, un gesuita palermitano, si giunga ad un altro gesuita (in incognito) inglese come Gage. Così come Rubens aveva fatto opere per i Gesuiti, per i Gesuiti lavorerà anche il suo allievo van Dick. Ma, va da sé, siamo nel Seicento ed i Gesuiti erano l’Ordine religioso più potente, non a caso il percorso del corteo per il festino, sostava in primis davanti al Collegio dei Gesuiti poi alla Casa Professa (Gesuiti), e solo dopo davanti le chiese dei Teatini e dei Domenicani.

Tornando a noi, sappiamo che van Dick giunse a Palermo nella primavera del 1624, probabilmente invitato, per farsi ritrarre, da Emanuele Filiberto di Savoia, che era stato nominato viceré di Sicilia per volere del re di Spagna Filippo IV. Probabilmente il pittore fiammingo, essendo in contatto con religiosi d’alto rango, avrà avuto contatti con lo stesso cardinale Giannettino Doria, che scontento probabilmente della rappresentazione del pittore La Barbera, avrebbe commissionato al fiammingo una nuova tela della Santa. Surclassato così La Barbera diventerà proprio van Dick l’inventore dell’iconografia di Santa Rosalia.

Il ritratto di Emanuele Filiberto di Savoia venne comunque eseguito ed il risultato fu splendido, oggi il quadro si trova a Londra. A Palermo sembra abitasse in via de’ bottai, così si deduce da ciò che ci suggerisce il Paruta riferendosi ad un certo “Antonio Fiamengo” che abitava in via de’ Bottari.

Van Dick a Palermo non passava sicuramente inosservato. Abbiamo al riguardo una descrizione del suo portamento e del suo vestiario quando era a Roma e nulla vieta pensare fosse lo stesso a Palermo: “risplendeva in ricco portamento in abito e divise… perciò oltre li drappi si ornava il capo con penne e cintigli, portava collane d’oro attraversate al petto, con seguito di servitori” (Bellori). A testimoniarci il suo portamento ed il suo abbigliamento rimane la testimonianza di uno splendido Autoritratto adesso all’Ermitage di San Pietroburgo.

Il primo quadro di Santa Rosalia come abbiamo detto è stato eseguito da La Barbera, probabilmente perché non si voleva che lo eseguisse uno straniero, ma, ne sembra convinta la nostra Fiorenza Rangoni, il van Dick, su indicazione del Cascini avrebbe redatto il primo bozzetto poi realizzato dal pittore termitano. Era un compito arduo sostituire quattro Sante: Agata, Cristina, Ninfa e Oliva, che erano state fino ad allora le protettrici di Palermo, con una sola Patrona.Questo compito doveva premettere una iconografia pensata e predisposta dalla Chiesa, dai Gesuiti, rappresentati in questo caso dal Cascini che agiva seguendo le direttive del cardinale Doria.

C’è da ricordare a proposito come un Santo cui rivolgersi per far cessare la pestilenza c’era già ed era San Rocco. San Rocco era un pellegrino francese del ‘300 che era venerato dalla chiesa cattolica come taumaturgo, con i chiari segni della peste che il Santo mostra sulla coscia. L’agiografia l’aveva posto sugli altari dell’intera Europa al di là di qualsiasi riscontro storico, come avvenuto con tanti altri Santi nel corso dei secoli. L’agiografia è un insieme di produzioni letterarie che comprendono la vita, i miracoli ed il culto degli stessi Santi, da non confondere con la storia che è l’insieme di documenti inoppugnabili che testimoniano un dato avvenimento, avvenuto in un determinato luogo e in un preciso momento. La fine della peste venne attribuita al rinvenimento delle ossa di Santa Rosalia che vennero portate in processione dall’arcivescovo Giannettino Doria in uno scrigno d’argento.

Storicamente a debellare la peste a Palermo contribuirono senza dubbio le misure messe in atto dal protomedico racalmutese Marco Antonio Alaimo, che s’intendevadi peste e ragionevolmente si preoccupò delle infrazione alle misure di sicurezza. I quadri di Santa Rosalia dipinti da van Dick faranno da apripista all’iconografia della Santa che, da allora in poi verrà raffigurata, nell’atto di proteggere la città di Palermo, assunta in gloria, incoronata dagli angeli, che intercede presso la Madonna e la Trinità. I simboli che caratterizzeranno Rosalia saranno il giglio e la rosa che compongono il nome stesso a rappresentare regalità e purezza ed il teschio simbolo di meditazione sulla morte e sulla vita eterna.

Oltre alle pitture ad olio di van Dick ci sono giunti quattro disegni preparatori per incisioni, oggi al British Museum di Londra. Alcuni disegni saranno utilizzati per le incisioni contenute in un piccolo volume di 20 pagine titolato Vita S. Rosalie Virginis Panormitanae Pestis Patronae iconibus expressa, che si trova ad Oxford. Questo volumetto viene menzionato negli Acta Sanctorum e sarebbe stato stampato ad Anversa nel 1629.

Un culto antico di Santa Rosalia si trova nelle città che furono sotto la signoria dei Chiaramonte e perciò logico pensare che il suo culto fu sostenuto e diffuso proprio da costoro. A Bivona troviamo una statua che sembra anticipare il gusto barocco, soprattutto per il fercolo. Il fercolo e la statua lignea sono del 1601 e sono stati scolpiti dal sacerdote Ruggero Valenti.

Alla base del fercolo sono intagliate episodi della vita della Santa, immagini da cui il Cascini cercò di trarre spunto per creare l’iconografia della Patrona che dai Monti Sicani si trovava ad essere trasmigrata nella capitale isolana. Le delicate fattezze della statua ed il ricco decoro barocco, non si sa se siano stati visti dal van Dick, ma comunque nulla hanno da invidiare alle rappresentazioni della Santa dei suoi quadri!

Un libro, La figlia di don Paolo Miraglia scritto da Maria Antonietta Erba, viene pubblicato nel 1968 dalla casa editrice Mondo Letterario che aveva sede a Milano in Corso XXII Marzo n. 43, così come riportato nel mio libro L’eretico don Paolo Miraglia. Il manoscritto La figlia di don Paolo Miraglia era già stato “accettato da Bompiani” nel 1946, ma in seguito era stato ritirato dalla stessa Maria Antonietta che aveva creduto alle promesse di un appartamento, così come sostenuto in una lettera a Carlo Arcelli che termina amaramente: “E poi il tradimento, e la firma per fame! Adesso comincia il principio della vera fine. Io non ho più nulla da perdere visto che mi hanno già tolto tutto”.

La pubblicazione comunque avverrà nel 1968 ad opera della Editrice “Mondo Letterario” di Milano. L’autrice del libro in questione è proprio, come recita il titolo, Maria Antonietta Erba la figlia di don Paolo Miraglia Gullotti da Ucria. Don Paolo era stato il prete che, scomunicato per ben due volte dalla Santa Inquisizione aveva fondato a Piacenza una Chiesa Indipendente ed Autonoma, l’Oratorio San Paolo in via Trebbiola al numero 4, nei locali offerti dalla famiglia Abbate allora proprietaria di Palazzo Costa. Il libro, autobiografico, è ambientato in una città dell’Emilia che porterà il nome di Alberenza, la nobile famiglia cui si farà riferimento è la famiglia Cinelli. Nel libro “L’eretico don Paolo Miraglia” si riporta la frase che, come dice l’autrice, “Qualsiasi riferimento a luoghi o persone è da ritenersi erroneo o puramente casuale”, si aggiunge: “avvertenza cui noi ci associamo”. Ci vuole comunque poco a capire che la città di Albarenza è Piacenza e che i fatti descritti si riferiscono ad eventi avvenuti in questa città nel finire del secolo diciannovesimo. Se ne aveva avuto conferma già da subito, bastava infatti seguire il procedimento che si era svolto a Bologna in Corte d’Assise nel maggio del 1897. Processo che vedeva imputati il signor Alberto Solenghi ed il giovane conte Marco Arcelli che aveva attentato alla vita di don Paolo Miraglia il 24 settembre del 1896 a Fiorenzuola. “La discussione iniziale del dibattimento verterà sulla dichiarazione di paternità contenuta nell’atto d’accusa del tribunale di Parma: la bambina nell’atto di nascita è rivelata come figlia di ignoti ma dopo la sentenza d’accusa la bambina diventa la figlia di don Miraglia”. “Il processo anche se vedeva imputati gli attentatori, in realtà molti lo consideravano un processo al prete piacentino, si aspettavano venisse fuori la verità sul rapporto con la contessina Ida avvenuto a Ciavernasco di Settima e la paternità della bambina nata il 28 ottobre 1896”. In quel processo l’avvocato Giuseppe Calda nell’arringa difensiva aveva sottolineato “il sentimento d’onore che doveva suscitare il disonore, disonore che dovrebbe giustificare qualsiasi impulso, e qualsiasi responsabilità giuridica, risposta che avrebbe dato qualsiasi padre, qualsiasi fratello. Per cui agendo l’Arcelli   sotto l’impulso del dolore deve essere assolto, restituito alla famiglia, alla sua città dove vivo è il sentimento della moralità domestica e civile”. E fu così che si giunse all’assoluzione.

“Si ricorda come solo un secolo dopo, il 5 agosto del 1981, con la legge 442 si cancellava dal codice penale italiano il delitto d’onore ed il matrimonio riparatore. La legge sarebbe giunta dopo il divorzio, il nuovo diritto di famiglia e l’introduzione dell’aborto”.

In realtà non si comprende come per salvaguardare l’onore familiare non si sia ricorso ad uno dei tanti stratagemmi, a cui ricorrevano le famiglie benestanti, quando si trovavano in simili frangenti. Si sa che la figlia maggiore, la primogenita, aveva portato la sorella a Chambery, simulando un viaggio per motivi di studio per evitare la nascita, o almeno per non farla partorire in casa. La contessa madre saputo il vero motivo del viaggio le faceva rientrare, sostenendo che la figlia doveva scontare la sua colpa dove aveva commesso il peccato. L’atteggiamento della contessa madre risulta infatti inconcepibile, perché allora i molti figli della colpa si facevano nascere segretamente e si affidavano a nutrici di fiducia. In questa occasione la tradizione non è stata seguita e questo rimane un mistero, tranne non si pensi a pressioni esterne alla famiglia, pressioni a che lo scandalo fosse tale da coinvolgere il presunto padre, uno scandalo che avrebbe portato alla definitiva uscita di scena di don Miraglia e della sua Chiesa. Comunque siano andate le note vicende va sottolineato come la contessina sia stata la vittima sacrificale: era, per i partigiani della nobile famiglia come per i sostenitori di don Miraglia, destinata al sacrificio morale.

Tornando al processo di Bologna va ricordato come l’assoluzione e la fine del processo avrebbero fatto comodo ad ambedue le parti coinvolte, cioè sia all’accusa che all’accusato. Veniva salvato l’onore degli Arcelli, in quanto un’azione eclatante, come era stato l’attentato di Marco, veniva approvata e condivisa dalla comunità, e permetteva al conte Giovanni di continuare a stare in società a testa alta. Così come per il sacerdote Miraglia si trattava di ripristinare l’onore che imponeva il suo abito religioso (anche se da scomunicato), messo in discussione dalle risultanze del tribunale di Parma, dall’ammissione della contessa Ida e dal passa parola popolare.

“La notte tenebrosa del 30 ottobre 1896” scrive Maria Antonietta la vecchia governante del conte Cinelli si recava su una carrozza in città per deporre la neonata nella ruota del brefotrofio provinciale. La bambina era nata il 28 e due giorni dopo veniva portata di fronte all’ufficiale di stato civile di San Lazzaro Alberoni, allora comune, che le assegnava il nome ed il cognome, e la inviava al brefotrofio di Piacenza, l’istituto che accoglieva i figli illegittimi come lo era Maria Antonietta Erba.

Don Miraglia aveva nel frangente avanzato istanza presso il Tribunale affinché fosse nominato un Curatore per la piccola Maria Antonietta Erba nata il 28 ottobre 1896, figlia di ignoti, in realtà figlia della contessina Ida Arcelli. Il tutore della bambina sarà l’avvocato Melchiorre Aphel, nominato con decreto presidenziale ai sensi dell’articolo 136 del codice di procedura civile.

La contessina Ida Arcelli si sposerà poi con Marchesi Vincenzo, in seguito a detto matrimonio sostiene Maria Antonietta Erba di avere avuto scarsissimo aiuto economico, preoccupandosi la madre solo di salvaguardare il proprio patrimonio.

Scrive Maria Antonietta: “Saputa la mia storia e viste le lettere, della madre e del tutore, lo zio Moscani s’impegnò acciocché io ottenessi il riconoscimento della maternità autorizzato dalla legge. Fu il celebre avvocato Pizzigoni a intentare la causa per gratuito patrocinio”.

L’avvocato Mario Pizzigoni intraprese la causa per ottenere sia il riconoscimento che il mantenimento della Erba, pertanto si chiedeva il sequestro giudiziario e conservativo del fondo Centura (Sentura) che il tribunale di Piacenza autorizza il 31 luglio 1919.

L’avvocato Castagnetti in un articolo apparso nel numero 9 del 2015 dell’Urtiga, riporta la prima sentenza emessa dal tribunale che riconosce ufficialmente la maternità di Maria Antonietta e “dichiara per ogni conseguente effetto di legge che Erba Maria Antonietta nata a S. Lazzaro Alberoni il 29.10.1896, è figlia naturale di Arcelli Ida fu Conte Giovanni moglie a Marchesi Vincenzo”. Detta sentenza veniva pubblicata il 25 febbraio 1920. Una leggera contraddizione: il giorno posticipato della nascita il 29 anziché il 28 del mese di ottobre 1896. Ma ciò non deve stupire, rientra nell’ordine delle cose, la tempestività degli eventi non permette di agire presto e con cautela, di affrettarsi lentamente (festina lente).

Si ricorda a proposito come l’estratto dell’atto di nascita del Comune di San Lazzaro, compilato il 31 ottobre 1896 alle ore antimeridiane undici e minuti dieci, dall’Ufficiale di Stato Civile riporta: “… è comparsa Fantini Virginia di anni cinquantuno, levatrice, domiciliata a Gossolengo la quale mi ha dichiarato che alle ore antimeridiane una e minuti dieci del trentuno del corrente mese, nella casa posta in San Bonico al numero centotredici, da una donna che non acconsente di essere nominata, è nato un bambino di sesso femminile che mi presenta e a cui do il nome di Maria Antonietta e il cognome di Erba”.

L’effetto della pubblicazione del libro non si fa attendere e Maria Antonietta otterrà un appartamento a Piazza Guardi a Milano. In Sicilia invece, nel paese e nel circondario di Ucria, il paese natale di don Paolo, le poche copie che arriveranno nelle edicole saranno comprate e distrutte dai parenti del prete (così mi è stato riferito dal pronipote Pietro Miraglia, presente alla prima presentazione nazionale del libro L’eretico don Paolo Miraglia avvenuta proprio ad Ucria il 20 luglio 2024).

Dal libro comunque esce abbastanza male la figura della madre e di tutta la sua famiglia. Mentre del padre Maria Antonietta conserva solo il nostalgico ricordo di una sua visita in uno dei tanti conventi dove era costretta a soggiornare durante l’infanzia e ce lo presenta positivamente: “Si voleva ad ogni costo vedere e udire predicare quel reverendo dalla impeccabile oratoria, convincente nelle sue asserzioni e combattivo contro i molti ostacoli che si frapponevano alla sua nuova dottrina”. Maria Antonietta Erba sentirà comunque sempre il peso di essere la figlia della colpa.

In un mondo frenetico, dove la comunicazione avviene per slogan attraverso le poche parole comuni che si usano quotidianamente o addirittura viene eliminata qualsiasi altra forma di comunicazione scritta, ha senso parlare di poesia? Oggi che siamo abituati a comunicare ed esprimere i nostri sentimenti attraverso espressioni extra-verbali come gli smiley, le famose faccine stilizzate con le principali espressioni facciali, ha senso parlare di poesia? Qualcuno ci dice di sì, ce lo dicono gli scrittori, gli artisti, ce lo dicono soprattutto i poeti.

Di poesia e magia l’uomo ne ha ancora bisogno, anche perché sentimenti come la nostalgia, la disillusione, la speranza, il rancore o l’amore possono esseri espressi in modo esaustivo solo dalla poesia.

Tanto si è scritto sulla poesia, anch’io ricordo di aver riempito pagine intere di giornali, per cercare di far capire il senso delle parole e la loro magia nel trasformare la realtà. Una di quelle pagine le ho condivise con la giornalista Bruna Milani, che oltre ad essere una brava scrittrice (autrice teatrale, interprete ed ideatrice di eventi culturali, critica d’arte) considero in primis un poeta. Chi è un poeta? Il poeta, stante l’etimologia, è una persona che sa “fare”, che sa creare, non dice semplicemente le cose ma le crea. E per creare deve avere una buona immaginazione ed una sensibilità sconfinata. Questo è il punto di partenza per capire ed apprezzare la poesia di Bruna Milani che da sempre, dall’infanzia, ci propone i suoi versi. Dopo “Candori” (2021) ecco quest’anno “Invernalia” (EtaBeta – 2024) un altro libro che contiene poesie, articoli e prose inedite, a rimarcare l’impegno morale del poeta nei riguardi di una società strattonata da repentini cambiamenti socioculturali e climatici.

La neve, il Natale, sono i temi ricorrenti di questa raccolta, il libro è disponibile a Piacenza nella libreria Romagnosi e Postumia. Solo i bambini hanno occhi puri che sanno vedere il bello che c’è intorno a noi, il bello che copre il mondo in seguito ad una nevicata o dietro le lucine del Presepe: i bambini ed i poeti.

Bruna Milani interroga l’indicibile e ci mostra le infinite letture che può darci una stagione o un semplice fiocco di neve. La nostalgia è il collante con il passato, un legame che sa e può dirci molto per il presente e perché no anche per il futuro. 

Bruna non nutre semplicemente il bambino che è in noi, l’aveva fatto già Pascoli ed altri, prima e dopo di lui, ma ci invoglia, attraverso l’incantesimo del paesaggio e della natura, a lottare per non perdere le nostre tradizioni. Le tradizioni costituiscono la memoria di una comunità, una memoria che non deve generare l’oblio ma liberare dall’angoscia del presente.

Credo che Bruna Milani possa condividere il pensiero del filosofo Campanella che scrive come la poesia sia uno strumento magico, che agisce sullo spirito e genera le passioni. Questo perché la poesia di Bruna agisce sulla memoria ed attraverso il ricordo vuol generare quella passione che è partecipazione alla vita politica per un cambiamento della società che liberi l’uomo contemporaneo dagli incubi in cui versa.

Non è vero che i Santi son tutti uguali. Premessa la comune capacità taumaturgica di operare miracoli (se no che santi sarebbero), la loro diversità riguarda la presenza in ambito storico. Mi spiego meglio. Si sa che la storia dei Santi è spesso un insieme di agiografie, cioè un insieme di produzioni letterarie che comprendono la vita, i miracoli ed il culto degli stessi Santi. Agiografie che spesso, anche se diverse e tra loro contraddittorie, hanno come fine ultimo di testimoniare il loro “esserci”, come avrebbe detto Heidegger, di testimoniare la loro esistenza e la veridicità storica. Ma sappiamo che così non è. La storia è l’insieme di documenti inoppugnabili che testimoniano un dato avvenimento, avvenuto in un determinato luogo e in un preciso momento. Quindi cercherò di calare il discorso a prima vista astratto su due santi a noi piacentini molto cari e vicini. Uno è tra i più conosciuti e venerati al mondo San Rocco, ma pur essendo tra i più noti, rimane storicamente una figura misteriosa, di difficile configurazione. Diciamo che rappresenta un prototipo di guaritore, di pellegrino, di fedele, un modello cui ispirarsi e come tale una figura ideale ma non reale.

Sulle ipotesi intorno alla figura di San Rocco si vedano a proposito le congetture formulate con dovizia di particolari da Edoardo Bavagnoli, giovane storico piacentino, nel suo saggio “La peste, il cane, il corniolo”.

Probabilmente un San Rocco come ci ha tramandato la tradizione non è mai esistito, può darsi sia stato soltanto una traslazione onomatopeica di un santo vescovo vissuto nel VII secolo in Borgogna che si chiamava Racho di Autun (Pierre Bolle). Ma nonostante tutto, di San Rocco si dice sia nato a Montpellier, è stato pellegrino a Roma e di ritorno si sia fermato a Piacenza, a Sant’Antonio ed a Sarmato dove è stato, secondo la tradizione ospite dei Pallastrelli.  A Sarmato si trova la grotta e la fonte d’acqua. Il cane partiva dal castello per portare il pane e così provvidenzialmente provvedeva alla sussistenza del Santo. Tutto di questo santo rimane avvolto nel mistero, dalla nascita (Montpellier?) alla morte (Voghera, Angera o Montpellier?)

I primi affreschi che ci ricordano la figura di San Rocco li troviamo a Caorso ed a Piacenza nella navata sinistra della chiesa di Sant’Anna (XV secolo), l’ultimo l’ho visto alla Rocca di Borgonovo nella mostra Love Us All, in realtà più che un quadro è un intero ciclo artistico di Karl Evver, artista e letterato piacentino, scomparso prematuramente qualche anno fa. Due le opere che colpiscono in modo particolare, “I piacentini cacciano Rocco dicendolo insano e mentecatto”, insano sicuramente se affetto da peste bubbonica, mentecatto perché povero. L’altro quadro “San Rocco rifiuta il latte della madre per non compiacersene”. E qui la lettura si complica, rifiutare il latte materno è un gesto inumano, quasi un oltraggio alle leggi naturali, ma appunto perché compiuto da un Santo diventa un gesto giustificabile: il nutrimento un santo lo riceve dalla divinità che lo ha predestinato alla santità. È un gesto in antitesi alla leggenda del cane Resto che gli portava del pane. San Rocco come tutti i Santi non aveva bisogno del cane che gli portasse il pane, ma ad un gesto di puro altruismo, di fedeltà, non si può dire di no, in fondo il pane ha rappresentato il corpo di Cristo. La lettura del gesto raffigurato nel quadro merita uno studio più approfondito, forse si dovrebbe ricorrere all’aiuto delle scienze psicologiche e psicoanalitiche, o no?

La fantasia che si può sbizzarrire nella lettura di queste opere di Karl è la stessa che si può sbizzarrire sulla ricostruzione di una figura di santo come quella di San Rocco, dove le tante agiografie, a volte sembrano confermare ed a volte contraddire la storia!

Tante a Piacenza e nel suo territorio le chiese dedicate a San Rocco nel corso dei secoli. Poche le chiese dedicate a San Corrado, la prima a Calendasco la più antica, a Piacenza solo negli anni Ottanta del Novecento la seconda. Ed a proposito di arte e pittura come non ricordare i due magnifici quadri di Bruno Grassi: La Gloria di San Corrado e L’incendio, che adornano la chiesa del quartiere Duemila. All’opposto di San Rocco troviamo San Corrado, l’altro Santo di cui sappiamo tutto, ma proprio tutto, con dovizia di particolari e di documenti inoppugnabili: della nobile famiglia Confalonieri, protettore di Noto in Sicilia, dove è morto da eremita in odore di santità. Molte delle notizie su San Corrado ci vengono continuamente rivelate dallo storico Umberto Battini, grande studioso e devoto del Santo. Forse proprio perché nessuno è profeta in patria San Corrado è stato quasi dimenticato dai piacentini che invece si sono invaghiti di un Santo straniero di cui non si sa nulla di certo e nemmeno certa è la sua stessa esistenza come personaggio storico. Ma questa è una storia, una storia vecchia come è vecchio il cane di San Rocco!

Nell’Anno Domine 1625, giungono a Racalmuto, in un reliquario d’argento, due frammenti costali di Santa Rosalia, grazie al cardinale di Palermo Giannettino Doria. Giannettino Doria, figlio del principe Gianandrea Doria e della principessa Zenobia del Carretto Doria, era nato a Genova nel 1573. Zenobia nasce Del Carretto ed i Del Carretto originari di Finale Ligure erano, grazie ai Doria, anche signori di Racalmuto. La principessa sarà ricordata  per le sue opere di beneficienza, da piacentino non posso non ricordare l’istituzione del Monte di Pietà nel comune di Ottone, comune dell’appennino ligure-emiliano, oggi in provincia di Piacenza, facente allora parte del Marchesato di Torriglia. Quindi, grazie alla madre, Giannettino Doria si era sentito legato da Cardinale di Palermo alla contea di Racalmuto, per questo probabilmente avrà fatto dono delle Reliquie di Santa Rosalia, scoperte a Palermo e da lui riconosciute come autentiche. Una pergamena dello stesso arcivescovo Giannettino  ci testimonia l’evento. Su questo episodio e del binomio Santa Rosalia-Racalmuto, hanno scritto in molti, Interessanti a proposito la ricerca di Giuseppe Nalbone “Delle Chiese di Racalmuto” ( edizioni Malgrado Tutto – 2004) ed il libro di Angelo Cutaia “Santa Rosalia-Racalmutese e Pellegrina” che aggiunge ulteriori  notizie, attraverso raccolte documentali e testimonianze dirette.

Dalla storia alla cronaca

Nell’Anno Domine 1980 si celebrava il matrimonio di un racalmutese e di una ragazza bivonese nella chiesa Madre di Cammarata. La scelta di Cammarata era stata dettata da questioni logistiche essendo a metà strada tra Racalmuto e Bivona. Occasione che dava modo agli invitati di ammirare un’opera del Monoculus Racalmutensis collocata in un altare di quella chiesa. Come da consuetudine, il fotografo si recava a casa della sposa per iniziare a riprenderla nell’abitazione della propria famiglia, premessa al servizio fotografico che avrebbe costituito l’album del matrimonio. Fu così che il fotografo Alfonso Chiazzese, che aveva seguito le orme paterne (suo papà Leonardo –lu zi Nardu-  classe 1910 era stato uno dei primi fotografi del paese ed anche padrino di cresima dello sposo), si recava a Bivona in compagnia dell’arciprete Alfonso Puma, prete scelto dagli sposi per celebrare a Cammarata la funzione religiosa. Era il 3 settembre, la scelta non era stata casuale, era infatti la vigilia dell’annuale festa di Santa Rosalia patrona di Bivona: suonava festosa la banda mentre le bancarelle avevano riempito i marciapiedi del corso principale, dove abitava la sposa. Santa Rosalia discendente della nobile famiglia del conte Sinibaldo Sinibaldi, signore di Monte delle Rose e Quisquina, era stata sicuramente a Bivona, essendo quelle terre possedimento della famiglia. La chiesa di Santa Rosalia a Bivona si dice sia stata costruita proprio per custodire il tronco cavo della quercia dove si sarebbe rifugiata la giovane Sinibaldi, in seguito alla sua scelta religiosa. Il culto della Santa a Bivona aveva preceduto il culto palermitano. La statua ed il fercolo, indiscussi capolavori lignei ricoperti di lamine d’oro, erano infatti stati  realizzati nel 1601, prima della famosa peste palermitana. Tornando a noi, fatte le foto di rito: prima la sposa in casa sua, poi a casa della nonna presente la zia, suora agostiniana con il nome di suora Agnese. L’auto del fotografo con l’arciprete Puma, la sposa ed il padre, riprendeva la via del ritorno in direzione di Cammarata, dove erano attesi per la funzione religiosa. Superato Santo Stefano, la sposa suggeriva una breve sosta all’eremo della Quisquina per farlo visitare a padre Puma che, come secondo sua stessa affermazione, non aveva mai visto. Grande era stata la meraviglia del nostro arciprete che visitato l’eremo entrava per la prima volta nella grotta dove aveva soggiornato Santa Rosalia. Fu grazie a quella visita, improvvisa ed inaspettata, che padre Puma ricordò come la Santa fosse stata patrona anche di Racalmuto. Paese dove se ne era persa memoria. Santa Rosalia era stata vittima sacrificale di una damnatio memoriae voluta probabilmente dall’alta gerarchia ecclesiastica palermitana che aveva imposto una sua biografia: la nascita di Rosalia avvenuta nel 1130 si affermava essere avvenuta a Palermo. A Racalmuto intanto aveva soppiantato l’antico culto di Santa Rosalia l’immagine di Santa Maria del Monte con la sua leggendaria epopea che  vedeva la statua di scuola gaginesca scoperta in Africa dal principe di Castronovo Eugenio Gioeni e rimasta a Racalmuto per volontà del conte Ercole Del Carretto, per volontà del popolo e soprattutto per proprio desiderio divino.

Quando la cronaca e la storia coincidono

Quelli della mia generazione ed ancora di qualche secolo prima nulla hanno mai saputo di Santa Rosalia, l’unica patrona era considerata solo la Madonna del Monte. La  visita alla grotta della Quisquina aveva continuato a farsi strada nella mente dell’arciprete Puma fino ad imporsi nella comunità ed essere condivisa. Fu così che veniva, in questo nuovo millennio, costituito un comitato per riprendere a distanza, qualcuno dice di qualche decennio, a mio avviso di qualche secolo, la festa del quattro settembre dedicata a Santa Rosalia, riconosciuta e festeggiata oggi come compatrona della religiosa comunità racalmutese. Racalmuto deve tanto all’arciprete Alfonso Puma, “l’ultimo dei preti e l’ultimo dei peccatori” come amava definirsi. Lo zio di un intero paese per il suo rivolgersi a tutti con il termine di Nipù (nipote): tanti ne aveva battezzati, cresimato e sposato. Agli sposati era solito rilasciare una pergamena con una poesia composta per l’occasione, io che ho sempre simpatizzato per gli eretici (a testimonianza il mio ultimo libro riguarda “L’eretico don Paolo Miraglia”) più che per i preti, tengo a futura memoria (perché il futuro abbia memoria) ben esposta la sua pergamena, gradito regalo di nozze. Una pergamena disegnata di suo pugno che rappresenta Penelope ed Ulisse e contiene una lunga poesia in lingua siciliana. È probabile che grazie a padre Puma che in seguito a quel matrimonio e per la casualità degli eventi (le vie del Signore sono infinite) ci troviamo a festeggiare anche a Racalmuto questo quattro settembre 2024 la Santa compatrona che ricorda il profumo delle rose e la purezza del giglio!

Aveva scritto nel 1982 don Franco Molinari nel suo saggio “Motivi profetici e violenze polemiche nel savonarola di Miraglia (1895-1899)” che “la sua vicenda attende ancora uno storico imparziale ed obiettivo”. Così si legge nelle prime pagine del libro “L’eretico don Paolo Miraglia” di Carmelo Sciascia, adesso con la pubblicazione nell’aprile di quest’anno, probabilmente questo obiettivo è stato raggiunto. Ecco le mie personali riflessioni su questa particolare storia piacentina. La storia di un libro appena uscito: comprato ed immediatamente letto. “L’ eretico don Paolo Miraglia” è coinvolgente! È questa la definizione più appropriata che attribuisco all’opera. Un passo a ritroso: un casuale incontro in centro a Piacenza con Carmelo Sciascia. Avvenuto tre anni fa in un pomeriggio estivo, con entusiasmo Carmelo esordisce: “Sai, sono venuto a conoscenza della vicenda di un prete siciliano, trasferito a Piacenza che provoca uno scisma e ne combina di tutti i colori: dall’ opposizione al clero locale, a turbolente vicende legali e perfino amorose! Ascolto meravigliato ed in me la curiosità ha il sopravvento: voglio sapere tutto! Sono siciliano con permanenza cinquantennale a piacenza, provengo da educazione religiosa, sono credente. Affretto l’acquisto del testo, mi tuffo nella lettura, meglio dire: assaporo diluito nel tempo la conoscenza di una vicenda umana, religiosa, avventurosa. Forse è meglio specificare che, vocazione sacerdotale e ribellione procedono simultaneamente, intrecciandosi costantemente e caratterizzando un percorso di vita unico e turbolento. Facile immaginare l’insediamento di tale sacerdote nella tranquilla Piacenza di fine ottocento, una città che la severa definizione popolare descriveva con le famose tre “c:”: chiese- caserme- casini! Ambienti, a mio parere, che nascondono bene l’incandescente fuoco sotto l’apparente cenere. Don Paolo è sanguigno, non ha peli sulla lingua, favorito da viva intelligenza, cultura, comunicativa si scaglia contro i preti piacentini, accusandoli di scadente formazione culturale ed avidità economica. La reazione della controparte è parimenti furiosa e combattiva e sfocia in aspri contrasti verbali e invettive scritte. Su tutta la vicenda emerge prepotentemente la figura di don Paolo che, seppur ostacolato dalla atavica diffidenza xenofoba piacentina, è seguito durante le sue prediche nella centralissima chiesa di San Savino riuscendo a farsi ascoltare e seguire, ma non solo, svariate volte i suoi comportamenti avranno strascichi giudiziari nelle aule del tribunale ed in un primo momento ne risulta perfino vincente. Mi piace immaginare gli scenari verificatisi all’epoca nelle aule giudiziarie, caratterizzate dal nero dominante: avvocati e giudici nero togati, preti vestiti di nero con abito talare, carabinieri con la storica divisa nera seppur caratterizzata da strisce rosse, un nero dominante con conseguente dilemma: austera eleganza o funerea e grave visione? La trama del testo offre lo spunto per un’altra riflessione: i comportamenti a volte estremi dello stesso don Miraglia, non sempre sono consoni ad un’etica corretta come il rifiuto di dialogo con il potentato scalabriniano o la relazione amorosa con una giovane esponente della aristocrazia locale con conseguente concepimento di una figlia. Anche in questi casi estremi s’intravede l’esasperazione di un ribelle che adotta comportamenti non sempre adeguati al suo ruolo. A tali manchevolezze l’autore contrappone, nelle ultime pagine dell’opera, alcune anticipazioni che il Miraglia realizza in rapporto al rituale, come la celebrazione della messa in italiano o la posizione frontale del celebrante rispetto ai fedeli, che opportunamente troveranno attuazione negli anni futuri. In questo modo si valorizza la figura di un prete non etichettabile, visionario ma intelligente, anticipatore di tempi futuri e forse anche per questo più vicino ai dettami evangelici.

Fin da giovane liceale mi sarebbe piaciuto fare l’inviato speciale di qualche rivista culturale per descrivere gli eventi cui avrei assistito e rendere partecipe il più vasto pubblico possibile. Un’occasione per condividere tutte le possibili riflessioni che le manifestazioni avrebbero potuto suggerire. Oggi questa possibilità è, in qualche modo, diventata concreta, infatti da Siracusa mi accingo a trasmettere a Piacenza un servizio sull’Aiace di Sofocle. Come ogni anno anche quest’anno è possibile assistere alle rappresentazioni classiche che si svolgono nell’area archeologica siracusana. Dall’isola di Ortigia dove mi trovo stamattina, benché afflitto da un’accecante luce solare, scrivo le mie impressioni sulla tragedia vista ieri sera al teatro greco di Siracusa: l’Aiace di Sofocle, appunto. Resto, come ogni anno, incantato di come l’apparato scenografico riesca a rendere drammaticamente visibile il dolore dei principali personaggi, quasi sempre eroi sconfitti dalla storia e travolti dagli eventi. Le intuizioni di alcuni registi e dei loro collaboratori fanno di ogni spettacolo un unicum nel panorama teatrale nazionale ed internazionale. A tutto ciò vanno aggiunti gli effetti cromatici che crea il cambiamento della luce: gli spettacoli cominciano con il chiarore del giorno e terminano con l’imbrunire della sera. Cambiano i colori del paesaggio ed i costumi degli attori così come la consistenza stessa delle pietre su cui si sta seduti, tutto si trasforma e diventa più cupo con il passare dei minuti, all’unisono tutto diventa più tragico, si tinge di quel rosso che è la tonalità propria di ogni tragedia. Ma ciò che mi colpisce è constatare come le opere classiche, nonostante siano trascorsi molti secoli, rimangono attuali, a testimoniare come, nonostante i tantissimi cambiamenti nel mondo e nella società, il gioco delle passioni umane sia rimasto lo stesso. Ho visto dicevo l’Aiace con interprete principale e regista Luca Micheletti. Aiace, sconvolto dalla decisione di vedere assegnate le armi di Achille ad Ulisse, si scaglia contro gli Atridi (Agamennone e Menelao) impazzisce perfino, a causa anche dell’intervento di Atena (gli dei guardano con benevolenza chi si fa piccolo e con ostilità chi si crede grande). Viceversa, qualche millennio dopo, Einstein sosterrà che “Dio non gioca a dadi con l’Universo”, in quel periodo, nella Grecia classica gli Dei giocavano e non poco con gli uomini. La pazzia porterà Aiace a massacrare tutto il bestiame presente nell’accampamento, i buoi e le pecore che costituivano la riserva alimentare dell’esercito greco. Il risveglio dell’eroe sarà tremendo, di fronte al bagno di sangue degli animali trucidati, la sua decisione inamovibile sarà il suicidio. È l’eroe omerico che a questo punto avrà il sopravvento. Per riscattare l’onore perduto, riacquistare la nomea dell’eroe qual era stato nelle tante battaglie della guerra contro Troia non rimane che il suicidio, il proprio sangue si aggiungerà al sangue versato dalla carneficina appena compiuta e lo riabiliterà. È l’eroe omerico che non transige sulle proprie mancanze, è l’uomo del mondo antico che si nutre di valori e di comportamenti conseguenziali. Questa figura di uomo, tutto d’un pezzo diremmo oggi, si è tramandata nel tempo, credo si possa affermare sia andata avanti fino all’età romantica ed oltre, probabilmente fino alla metà del secolo scorso. La statura di Aiace non termina con la sua morte ma rimane, giganteggia anzi più di prima, infatti appare sulla scena un gigantesco scheletro, allegoricamente il suo corpo, trafitto dalla stessa spada che gli aveva donato Ettore e con la quale si era suicidato Lo scheletro di Aiace rimane ed occupa tutta la scena a simboleggiare come attraverso il suo sacrificio, un gesto libero e volontario, avviene il riscatto dell’eroe. Oggi gli eroi contemporanei sono le personalità più in vista, uomini politici di primo piano, che hanno abbandonato da tempo il senso dell’onore come valore da difendere ad oltranza, e spesso ricorrono, per nascondere i propri fallimenti e il voltagabbana continuo, a giustificazioni meschine. È la morale di questa società che è cambiata, dove all’etica dell’eroe omerico si è sostituita la dialettica di Odisseo (la furbizia ed il tornaconto personale). Anche se noi lo notiamo adesso, forse perché avviene in maniera spudorata, lo stesso Omero comunque l’aveva prefigurato, tant’è che Ulisse interviene a favore della sepoltura del corpo di Aiace, pur essendo stato rivale di Aiace, contraddicendo le tesi degli Atridi che non avrebbero voluto la sepoltura del suicida perché considerato un traditore. La seconda parte della tragedia infatti riguarda l’opportunità di seppellire il corpo di Aiace. Il fratellastro ed arciere Teucro affronterà Agamennone e Menelao che non volevano che Aiace venisse sepolto perché traditore (avrebbe voluto uccidere gli Achei quando sterminò le mandrie di buoi) così come la concubina Tecmessa aveva cercato di dissuaderlo dal suicidio chiamando in causa il figlioletto (interpretato dallo stesso figlio dell’attore-regista Luca Micheletti, scelta che ha suscitato l’empatia e il plauso degli spettatori). Questa seconda parte è molto vicina alla dialettica di Antigone (la legge morale in opposizione alla legge dello Stato). Forse anche la più attuale e vicina a noi, basti pensare ai caduti di tutte le guerre passate come al dramma dei caduti nei conflitti a noi contemporanei. La guerra di Troia è stata la madre di tutte le guerre, così ben descritta in tutti i suoi drammi dalla poesia e dalla tragedia greca, l’uomo moderno non è riuscito a trasformarla in un tabù e continua imperterrito a perpetrare, ahinoi, il dramma della violenza e della morte!