Gli italiani in Istria fino alla seconda guerra mondiale? Gente di mare, pescatori che lasciavano casa per, tempo permettendo, lanciare le reti sperando in un buon pescato. E le donne? Certo davano una mano. Per sistemare le reti, per la raccolta del pescato. Ma soprattutto il loro compito era quello del mercato dove si concentravano le venditrici delle più disparate mercanzie.

Il mercato: la venderigola (di Liliana Bamboschek)

Son de mestier la venderigola in piazza,
son triestina ma dona sincera,
mi tratto tutti con bella maniera,
solo uno scartoso no posso sofrir.

El vien, el palpa, el specola,
ghe tiro drio un limon;
co brazzi stagni e forti,
che nova? Sior paron!......

La tabachina (di Luigi Donorà)

Me levo alla mattina
bonora, inverno e istà, 
perché son tabachina
e ciama "el dasparà";
ma no per questo a casa
no faso il mio dover:
mi meto duto a stasa
e lustro el foglèr.
Me porto ne la borsa
un pò de pan e vin:
xe quel che dà la forsa
e ne tiene sù el morbin!
E quando che a la sera
finido go el lavor,
spassiso par Carena
in serca del mi amor.
Per farme un bel coredo
go tanto sparagnà
e adesso me lo vedo
che 'l xè una rarità.
Xe tante signorine
che marcia in capilin
che de le tabachine
no le lo ga più fin!

Ritornello:
Ma no parleme de robe d'amor:
mi qua, credeme, ragiono col cor;
val più un bel omo che 'l me voia ben
che le sterline che duti ghe tien!

Il bucato - La lissia

Il bucato veniva fatto in casa dalle donne con mastèl, mastela e tola, tàvola de la lisia. La mastela aveva due manici che servivano per trasportarla ma anche per bloccare la tavola del bucato, che poi si appoggiava sulla donna fino quasi all'altezza del petto.  Per i panni si faceva la “lissia”, cioè si metteva la cenere della legna  nell’acqua e si mischiava con un bel bastone. Poi si lasciava decantare  e si risciacquava. 

Le sessolotte

Le sessolotte erano praticamente delle lavoranti a domicilio. Delle mondatrici di caffè, gomma arabica, pepe, mandorle, spezie. Magnifici tipi di popolane note per la schiettezza di carattere e di lingua. Pronte a menar le mani, ma più pronte ancora all'atto caritatevole. Cantatrici d'un orecchio invidiabile, erano dotate di sensibilità musicale. Le chiamavano sessolotte dal nome del loro oggetto di lavoro, la 'sessola', specie di grosso cucchiaio per caricare i sacchi.

Canzone delle sessolotte

Tutta la gomma la vien col vagòn,
'ste sessolotte le marcia in cordon.

Trichete, trachete, trichete trà
Trichete, trachete, zò per zità!

Ste sessolotte le marcia in zavatte,
per il moroso le xe come mate
trichete, trachete, trichete trà

Le pancogole

Così erano chiamate le villiche che ogni domenica venivano dal contado a vendere il buonissimo "pan de biga" davanti alle chiese. Un pane ottimo, fatto in casa e cotto nei forni di pietra riscaldati a legna.

Le donne di cultura italiana residenti in Istria e Dalmazia negli anni ’40 sono la fotografia dal punto di vista dei valori, dei sogni e delle speranze di vita delle ‘sorelle di sangue‘ che vivono nel BelPaese. Quindi innanzitutto l’essere angelo del desco e madre. Il matrimonio dunque costituisce non solo l’obiettivo ma il sogno di ogni istriana.

Non va del resto sottovalutato che l’ideologia fascista all’epoca imperante vede nella procreazione il dovere primario della donna. Una serie di leggi mirano a costringere le donne italiane nuovamente ed esclusivamente al loro ruolo di mogli e madri: ad esempio, il Regio decreto 9 dicembre 1926, n. 2480 vietò alle donne l’insegnamento nei Licei (art. 11), dando l’esclusiva femminile all’istruzione degli istituti magistrali.

Le Donne sono poste in uno stato di totale sudditanza di fronte al marito: “la donna è semplice oggetto della scelta dell’uomo”. Non dimentichiamo che il Codice Penale prevedeva la riduzione di un terzo della pena per chiunque uccidesse la moglie, la figlia o la sorella per difendere l’onore suo o della famiglia (il cosiddetto “delitto d’onore”). La posizione del fascismo del resto è rafforzata dalla sua coincidenza con quella della Chiesa che nell’enciclica Casti Connubii (1930) ribadiva il ruolo primario della donna come madre e condannava come “contro natura” ogni idea di parità tra i sessi.

A mia madre (di Lidia Delton)

Quel fazzolettone bianco,
rinchiuso nel comò,
quante lacrime ha raccolto;
quando, stanca e affamata,
con i figli mocciosi,
hai salutato la tua Dignano
dal treno in corsa.
Quanti ricordi lasciati
tra gli ulivi e i muretti
di Visan,
quanti baci abbandonati,
tra le lenzuola
di Santa Caterina.
Ma tu,
madre,
con coraggio ci hai trascinati
per il mondo,
ci hai tenuto a bado,
e dopo anni,
siamo tornati indietro,
a baciare la reliquia di San Biagio,
a piangere,
e a vivere
sul nostro focolare.

La lussignana (di Elsa Bragato)

Eccola dolce e femminile intenta al ricamo, al pizzo o al punto rete con il quale rammenda gli attrezzi da pesca o eseguisce con lo stesso metodo un centro da tavola, e in tal caso il lavoro lo chiama 'filet'. Eccola al piano, eccola in chiesa che gorgheggia gli 'a solo' o fa parte del coro. Lussignani e stranieri ascoltano rapiti. Perché la donna è un essere imprevedibile; figurarsi la lussignana.

All’indomani della ‘Primavera dei popoli’ (1848-49) in Istria e Dalmazia vivevano popolazioni di origini slave e italiane che convivevano pacificamente. L’Impero Austroungarico favorì l’affermarsi dell’etnia slava per contrastare l’irredentismo della popolazione italiana: “occupando opportunamente i posti degli impiegati pubblici, giudiziari, dei maestri come pure con l’influenza della stampa, si operi per la germanizzazione e la slavizzazione con energia e senza riguardo alcuno“. Gli effetti dell’editto? Espulsioni di massa, espatri volontari, deportazioni in campi di concentramento, squadracce di nazionalisti slavi, repressione poliziesca, immigrazione di slavi e tedeschi nei territori ‘italiani, chiusura delle scuole italiane, limitazione dei diritti politici e civili. Nel 1909 la lingua italiana venne vietata in tutti gli edifici pubblici. Dopo il primo conflitto mondiale il litorale austriaco e le città di Fiume e di Zara vennero assegnate al Regno d’Italia. Ciò determinò delle tensioni etniche che ebbero sfogo violento nel corso della seconda guerra mondiale, con esecuzioni sommarie e internamenti da parte italiana nei confronti delle componenti slave, e con uccisioni attraverso infoibamenti nei confronti degli italiani dall’altra parte. Ma la mostra piacentina non parla (se non indirettamente) di tutto questo ed eccoci così immersi nei costumi, nelle abitudini delle donne istriane e dalmate con la loro cultura espressa anche attraverso i vestiti popolari, d’origine palesemente veneta.

“Scogliana” o “scoiana” di Zara. – Il termine scogliane o scoiane indicava un tipo di contadine del territorio di Zara, di cui ci dà notizia l’abate Alberto Fortis nel suo ‘Viaggio in Dalmazia‘, edito a Venezia nel 1774: “Al mercato di Zara quotidianamente si allineano le scoiane (abitanti delle isole) con verdure, con frutta, con fiori, con recipienti d’olio; da un’altra parte si accoccolano le morlacche, contadine della terraferma con uova, galline, tacchini, pezzi di carne di maiale“.

La donna di Rovigno – Scrive il Carter: “è il rovignese di taglia vantaggiosa, agile e destro, ha lo sguardo penetrante e le donne posseggono l’eloquenza del corpo“. Nel 1650 il vescovo Tommasini di Cittanova confermava dicendo che a Rovegno c’è: “bellaria e così vi sono belle donne“. Ce n’erano anche di irrequiete tanto che nel 1782 il Consiglio dei Dieci di Venezia denunciò alla Curia Vescovile le troppe separazioni “provocati da viziosi censurabili oggetti” per rendersi “più sciolte e libere dalla podestà maritale, per seguire la scostumatezza scandalosa“. Ma il Benussi commenta che la colpa era anche dei mariti diventati “molli e dissoluti“.

Circondati dal mare, dalla natura incontaminata, dalla pietra pesante e dai terreni aridi, gli abitanti del piccolo continente fin dai tempi più antichi sono stati destinati a essere pescatori e agricoltori. Nel tentativo di approfittare di tutto ciò che gli veniva offerto, l’Istriano diventava un umile pastore, o si trasformava in agricoltore, o ancora in viticoltore e produceva la ben conosciuta Malvasia istriana, ma anche pescatore, che con paziente sapienza rammendava le reti al porto. Pertanto, dell’Istriano, spesso si può sentir dire che è un uomo mite, dai movimenti lenti, dalla forza nascosta, laborioso e riconoscente per il dono ricavato dal duro lavoro e consapevole del peso della vita, il che lo rende un po’diffidente e restio ad allacciare amicizie.

La durezza della vita l’hanno provata anche le donne istriane, che si sobbarcavano sulle proprie spalle l’intero onere della casa, e non solo dei suoi quattro “angoli”. Le laboriose mani femminili non lavoravano solo in cucina ma si prendevano il carico anche dei lavori più difficile e faticosi. In rare occasioni sapevano rallegrarsi cantando a due voci, nella cosiddetta “scala istriana”, sottile e grossa, accompagnata da antichi strumenti suonati da pastori.

Una bellissima esperienza, di formazione storica e culturale, un salto nel passato per conoscere la realtà dei territori istriani e dalmati, macchiati da una guerra che trova le sue radici ai tempi dell’impero austriaco, vive il terrore dell’invasore fascista e conclude, dopo il terrore delle foibe, con il drammatico esodo del 1947 degli italiani residenti. Lo confesso. Mi ci sono avvicinato con fare critico: la solita storia, pensavo, usata e distorta a piacere secondo interessi di parte, quelli della destra italiana che vorrebbe rivalutare il ventennio fascista. Le foibe, dunque, ovvero le colpe ‘unilaterali’ dei partigiani comunisti titini. Sicuramente presenti ma tacendo dei crimini commessi dall’esercito italiano durante l’invasione voluta dal mascellone, il Mussolino. Invece. Niente di tutto questo. All’Archivio di Stato, nella sede al secondo piano di Palazzo Farnese in un mattino di mia libertà dal lavoro, un’esperienza di grande arricchimento che, presto o tardi, dovrò approfondire con qualche lettura. Il tema, innanzitutto, le donne, la loro storia, il loro essere parte della vita sociale, a partire dal profondo legame col mare.

Lottando controvento, un’altra nave si destreggia tra le onde giganti. La procella infuria ma il veliero avanza coraggioso al comando di Marietta Cosulich, moglie di Paolo Tarabochia. La situazione meteorologica peggiora e il capitano teme il naufragio. L’equipaggio, sempre più inquieto, si appella al comandante affinché convinca la consorte a deviare la rotta in cerca di acque più fide. Ma questo significa allungare il percorso, perdere tempo e quindi denaro. Tuttavia, egli tenta l’impresa, sale sul ponte di comando e, a nome della comunità, implora: “Marietta! Poggemo!” “No!” E’ la secca, ferma risposta che le discendenti volentieri ripetono, ricordando l’ava con ammirazione. (di Elsa Bragato in ‘Sempre Lussin‘)

Dentice lesso e gradevole arrosto. Un povero dentice, lesso, senza lisca nè pelle, in un piatto grande, piangeva, punto da neri pappagalli in camicia bianca. “Lasciatemi in pace, per voi non sono che stoppa, disgraziati. Mi avete ucciso inutilmente; dal fresco mare, dalle tappezzate colorite secche e promontori mi avete rubato per portarmi in questa camera puzzolente e brutta, per i vostro stomachi gonfi e stanchi“. Nello stesso tempo due pescatori a San Giovanni arrostivano lucide grancevole: il profumo dell’arrosto si mescolava con l’aria dei pini, il colore dei loro gusci era lo stesso del sole, sul mare quieto. Prima di notte cenavano, per prendere forza, col cibo fresco. Prima d’una calma notte di remi e fiocina, al canto dell’usignolo innamorato.

La donna di Pirano (di J.Stadner, in ‘Signor, il marinaio l’aspetta‘)

La piranese cammina in maniera
graziosa come una veneziana, si veste
accuratamente come una francese e
pettina i suoi figli tutti i giorni come una
tedesca.

Ma non è così gaia come la veneziana,
non così frivola come la francese e non
altrettanto sentimentale come la tedesca.