Una copertina languida e trasognata che sembra rinviare ad un racconto romantico e invece ti trascina in una storia al fulmicotone, ambientata nell’America anni trenta, dove imperversano violenza, ignoranza, razzismo. Sunset Jones, ovvero sunset-tramonto per via dei suoi capelli rosso fuoco, la protagonista. Moglie dello sceriffo e figlio dei proprietari di Camp Rapture, un’enorme segheria vicina al villaggio di Holiday, dove la gente puzza di polvere e segatura, vive ubriacandosi, andando a prostitute, odiando i negri e picchiando le mogli comunque e a prescindere. Non è semplice sopravvivere in un posto del genere, tanto più se sei donna o se sei negro; e lo sa bene Sunset, che durante l’ennesimo tentativo di stupro da parte di Pete, il marito, che dopo i primi tempi di quello che sembrava un matrimonio d’amore, di fatto la usa, la tratta e la possiede con violenza animale oltrechè cornificandola a piacere, Sunset si trova con la mano a toccare la pistola di lui e, senza esitazione, l’estrae dal cinturone. Spara. Lo ammazza. Bang, un colpo e fine per Pete. R.I.P., riposi in pace all’inferno. Un gesto che risveglia anche l’orgoglio della suocera, Marilyn, a sua volta soggetta alla violenza del marito, padre di Pete dal quale il figlio pare avesse ereditato l’atteggiamento poco romantico verso la donna di casa. In questo caso Marilyn non uccide Jones, si ribella, lo randella, lo getta fuori casa. Ma un uomo non può sopportare la rivolta delle donne e, a sua volta, decide di farla finita, di raggiungere il figlio all’inferno. Sale su un tronco in viaggio verso la grande sega e finisce letteralmente in mille pezzi che si spargono in segheria e sulle tute degli operai. Così, con il supporto della suocera, di fatto proprietaria di Camp Rapture, a Sunset viene affidata la stella di rappresentante della legge nonostante l’opposizione di tutti gli abitanti, poco disposti a sopportare una donna, un essere buono, secondo la mentalità imperante, solo per essere picchiata e per scoparla, in giro con stella e pistola. Ma chi comanda è sempre chi paga e visto che Marilyn è la proprietaria padrona dopo la morte del defunto marito, lei decide e per tutti così è se vi pare. Così inizia l’avventura di Sunset che sempre più si troverà a scavare in un’America in grande misura marcia, dove imperversano ingiustizia, sopruso verso i più deboli, razzismo esaperato con i cappucci del KKK dietro l’angolo, linciaggi e negri dati a fuoco senza processo, afa soffocante, invasione di cavallette, amori focosi, amori delusi, ragazzine illuse e messe incinta per subito essere abbandonate, spedizioni punitive, vendette a suon di manganelli e di fucili a pompa che ti sbrandellano. Un romanzo scorretto, schietto, senza censure, immagine di un America, quella della grande depressione, quella della provincia Texana ancora legata alla schiavitù, al dominio del bianco sul nero (ma anche del maschio sulla donna), un’America che ci auguriamo non esista più anche se la lettura può farci capire le cronache che talvolta ascoltiamo ancora oggi di persone che escono di casa armati fino ai denti e, apparentemente senza motivo, improvvisamente sparano ammazzando ignari passanti a grappoli in nome dell’industria delle armi e delle pallottole libere.
